Флаг Карелии вместе с гербом и гимном Республики является государственным символом региона. Его разработал Александр Иванович Киннер, заслуженный юрист Российской Федерации.
Первым флагом Северокарельского государства (также встречается название Беломорская Карелия; её историческим центром является поселок Калевала) было полотнище ярко-синего цвета. На нем было расположено созвездие Большой Медведицы – семь серебряных звезд в левом верхнем углу. Флаг был разработан в 1918 году художником, импрессионистом, школьным другом Отто Куусинена Йонасом Хейска2.
Флаг Северокарельского государства1
После того, как Беломорскую Карелию сменила самопровозглашенная Ухтинская Республика, сменился и этот государственный символ. Новый флаг создал художник из Финляндии Аксели Галлен-Каллела. По его замыслу, флаг был призван подчеркнуть добрососедские отношения Карелии и Финляндии. Отличался он от финского только цветовой гаммой – использовались красный, зеленый и черный цвета. Однако флаг, как и сама Республика, оказался недолговечным и 1920 году ушел с исторической сцены, ненадолго появившись в 1941-44 годах - его использовали финны на территории Республики во времена карельской оккупации1.
Флаг Ухтинской Республики и Карелии в годы оккупации 1941-44 гг.1
После образования Карельской Автономной Советской Социалистической Республики (1937 год) флаг сменился вновь – теперь он представлял из себя полотнище ожидаемо красного цвета с надписями на нем на карельском, финском и русском. Причем сначала надпись на карельском была выполнена кириллицей, и только после реформы карельского она стала писаться латиницей. На несколько лет исчезла с флага надпись на финском в связи с репрессиями, но в 1940 году флаг снова ожидали перемены – теперь убрали надписи на карельском, остался только русский и вернулся финский – государственные на тот момент языки1.
В 1953 году и эти названия Республики пропали, зато добавились цвета – зеленый и голубой. Но уже в 1956 году полные наименования Карелии вернулись на флаг, а вот зеленый цвет с полотнища пропал. Голубой же поменял местоположение, заняв позицию по левому краю флага1.
Так флаг Карелии выглядел до распада СССР
В основу действующего флага Карелии положен флаг Карело-финской ССР (1953-56 гг.). Символика цвета довольно легко читается в контексте сведений об основных богатствах Карелии. Если рассматривать её в том порядке, в котором цвета расположены на флаге, получается следующая картина: красный цвет – яркий, сочный, сильный, цвет мужества карельского народа и традиционный цвет карельских узоров, вышитых на ткани. Голубой цвет - еще одно наследие Карелии – озера и реки, величественные и прекрасные. Зеленый цвет – природа, леса Республики как главное ее достояние. К тому же, зеленый символизирует надежду на счастье, веру в лучшее будущее3.
Александр Иванович Киннер родился в Чалне в 1959 году, учился в Харьковском юридическом институте. Свою карьеру начал с должности следователя, затем некоторое время работал помощником прокурора в Пряжинском районе, затем – прокурором Олонецкого района4.
Флаг Карелии Александр Иванович разработал, будучи уже депутатом Верховного Совета РК, предложив заменить белый цвет, изначально рассматривавшийся в качестве одного из цветов флага, на красный и сохранив голубой и зеленый цвета5.
В период с 1997 по 2003 года Александр Киннер работал судьей Конституционного суда Республики Карелия4.