В России архивное дело начало развиваться в 1918 году после подписания декрета о реорганизации и централизации архивного дела. Сегодня на территории Республики Карелия архивную отрасль составляют Национальный архив Республики Карелия и 18 архивов в районах республики. Среди них и Олонецкий муниципальный архив.
В Олонецком архиве имеются документы, которые свидетельствуют об истории архивного дела района с 1945 года. В послевоенное время главная задача архивистов-поиск утраченных документов за годы войны, их реставрация. Занимались работники архива и сбором документов по истории Великой Отечественной войны. Олонецкий архив на протяжении всей своей истории не имел своего помещения, а находился в приспособленном, случались частые переезды. Он располагался и в здании райисполкома, и в здании районного отделения милиции (1956 г.). Были попытки решить вопрос с помещением. Так, в отчёте за 1949 год указано, что были выделены деньги на строительство нового дома для архива (4000 руб.), но райсовет и финансовый орган денег не предоставил и в ходатайстве заведующему архивом отказал.
В 1962 году райсовет запланировал строительство здания для архива. Но и в этот раз строительство не состоялось. Работы в архивах было много: подготовить документы для сдачи их в архив республики, провести проверки архивов на местах, разобрать документы, которые вернулись из эвакуации, а ещё подготовить справки и ответить на запросы. Чтобы помочь архивам, в мае 1960 года опубликовали письмо МВД КАССР, в котором было предложено использовать помощь общественности в упорядочении архивных документов. Заведующим архивами предлагалось привлекать общественность, проводить субботники в архивах.
С 1962 года Олонецкий районный государственный архив с переменным составом документальных материалов работает под руководством Архивного отдела при Совете Министров Карельской АССР.
В связи с законом о пенсионном обеспечении колхозников в 1965 году резко возросло количество исполненных запросов-482 за год. Для подтверждения стажа колхозников нужны были колхозные документы, но в архив поступили не все. Важной задачей 1965 года был розыск архивов ликвидированных колхозов-в районные архивы направили письма с указанием необходимости срочно завершить поиск. Из воспоминаний очевидцев, документы искали в подвалах, сараях, на чердаках. Чаще документы не находились, а если и находили, то часто бумаги оказывались уже сгнившими от неправильного хранения.
Главное для Олонецкого архива в наши дни-это сохранить уникальные документы, которые находятся в архиве и имеют историческую, научно-практическую ценность. В 190 фондах хранится 25313 дел. Все эти документы бесценны, они рассказывают о жизни района, о развитии образования, культуры, социального обеспечения, сельского хозяйства, торговли. Ценными для изучения истории района являются документы колхозов, сельхозартелей, датированные 1944-1960 годами. В протоколах заседаний районного и сельских советов депутатов трудящихся, протоколах заседаний правлений членов колхозов с 1944 года имеются сведения о доблестном труде олончан по возрождению народного хозяйства после войны.Также в фондах архива хранятся документы по личному составу, управленческая документация учреждений и предприятий Олонецкого района за период с 1944 по 2018годы. Сотрудники создают все необходимые условия для того, чтобы сохранить эти документы, подшивают и ремонтируют их, если это необходимо.
И сегодня архив востребован пользователями. Большое количество запросов поступает от граждан о предоставлении архивных справок, выписок для подтверждения стажа, в том числе льготного, отпусков по уходу за детьми, заработной плате и др. В архиве хранятся правоустанавливающие документы на земельные участки, жилые дома жителей района. Обращаются в архив и за этой информацией. С каждым годом количество запросов социально-правового и имущественного характера от физических и юридических лиц только увеличивается.
В связи с ростом интереса общественности к отечественной истории, к архивным документам из года в год растёт и количество пользователей архива. Краеведы, школьники, жители района и гости изучают историю Олонецкого края по историческим источникам, сохранённым не одним поколением архивистов района. В среднем в течение года в архиве трудятся до 15 человек.
То, что мы сейчас можем прикоснуться к этой истории, заслуга людей, многие годы работавших в Олонецком архиве. Это Т.А. Гвоздова , А.С. Богданова, Н.П. Дудейко и др.
В настоящее время архив является самостоятельным муниципальным учреждением. Руководит им Марина Георгиевна Кондратьева, засуженный работник культуры Республики Карелия. Архивистом много лет работает историк Маргарита Николаевна Прохорова.