Распространение христианства в Карелии начинается с 1227 г при активном содействии новгородского князя Ярослава Всеволодовича. Образование в республике митрополии стало же закономерным этапом в становлении православия в Карелии.
Истоки зарождения православия в Карелии можно отнести к 1227 году, когда при активном содействии великого князя Ярослава Всевлодовича произошло официальное крещения карел1. Об этом факте подробно говорится в «Лаврентьевской летописи». Появление же административно-территориальной единицы православной церкви в крае можно отнести к 1589 году. В это время в городе Корела (современный Приозерск, Ленинградская область) учреждается Корельская епископия.
Впоследствии в 1685 году Карельская епископия становится новгородским викариатством. Позже в 1708 году епископия получает наименование Карельская и Ладожская епархия и входит в состав Новгородской митрополии.
В 1828 году важной вехой развития православия стало учреждение самостоятельной епархии на территории Олонецкой губернии с центром епархиальной жизни в Петрозаводске.
К началу революции 1917 года Петрозаводская и Олонецкая епархия вошла в статусе одной из крупнейших на Северо-западе Российской империи. В Карелии действовало 565 храмов, более 2000 часовен, и располагалось 20 крупнейших монастырей. Центрами духовного образования и народного просвещения в Карелии стали Олонецкая духовная семинария, церковно-приходские школы, в том числе отдельные для вепсов и карел, духовные училища.
Вид на Петрозаводск с Онежского озера, [2]
Октябрьская революция произвела в православии в Карелии те же изменения, что и на территории всей уже бывшей Российской империи - закрытие храмов и монастырей, изъятие церковных ценностей, внедрение антирелигиозной пропаганды, упразднение монастырской жизни и введение репрессий против духовенства. В советский период Олонецкая епархия попадает под управление митрополитов Ленинградских и Новгородских.
Возрождение духовной жизни в Карелии начинается с 1990 года, когда на территории Карелии начинается восстановление епархии. Так, Ленинградская митрополия разделяется на самостоятельные епархии: Петрозаводскую и Олонецкую, Ленинградскую и Ладожскую, Новгородскую и Старорусскую.
В Карелии к этому времени осталось только четыре действующих храма, где несли служение шесть священнослужителей. В Петрозаводске действовало два храма – Крестовоздвиженский собор и церковь во имя святой великомученицы Екатерины, один в городе Олонце – Смоленский собор, а в городе Сортавала – церковь Николая Чудотворца.
Новым Карельским епископом был избран архимандрит Мануил (Павлов), настоятель Крестовоздвиженского собора.
Архиерейская хиротония архимандрита Мануила (Павлова) во епископа Петрозаводского и Олонецкого, [3]
С именем митрополита Мануила связано возрождение православия в Карелии, восстановление и обретение святынь. Духовный лидер на своем примере показывал, как важно сохранять в Карелии межконфессиональное и межнациональное согласие, знать историю собственного края, следовать традициям культуры народов Карелии и изучать историю края.
Митрополит Мануил родился в Ленинграде, где закончил Ленинградскую духовную семинарию и академию. Знакомство с Карелией он начал в 1980 году в качестве настоятеля Крестовоздвиженского собора и благочинных храмов Олонецкой епархии.
Митрополит Петрозаводский и Карельский Мануил (Павлов) (1950 - 2015 года)
В 2013 году в истории православия в Карелии происходит историческое событие - в республике образуется Карельская митрополия. Карельская епархия разделяется на две самостоятельные епархии: Петрозаводскую; Костомукшскую и Кемскую, объединенные в единую митрополию с митрополичьим центром в Петрозаводске. В Костомукшскую епархию вошли Беломорский, Калевальский, Кемский, Лоухский, Муезерский, Сегежский районы и Костомукшский городской округ. Кафедральным городом севера Карелии стал город Костомукша.
С 2015 года митрополитом Петрозаводским и Карельским стал архиепископ Константин, бывший Курганский и Шадринский.
На территории Карелии несли подвиги и основали монастыри великие русские святые, ушедшие в глухие леса Севера России для молитвенного подвига. Много святых просияло в карельской земле, и в православной церкви выделено им особое место – установлено празднование Собора Карельских святых.
Собор Карельских святых, икона [4]
Раньше празднование в церковном календаре осуществлялось в субботу между 13 и 19 ноября, но сейчас Собор Карельских святых празднуется 3 июня. Именно в этот день освятили восстановленный Александро-Невский собор в городе Петрозаводске.
Блаженный Фаддей Петрозаводский, икона [5]