Олонецкий район находится на юге Карелии и омывается Ладожским озером. Это лесной край с замечательными равнинными пейзажами, реками и озерами, богатыми рыбой. Здесь на исконно карельской территории еще сохранились исторические деревни и памятники старины, среди которых остались древнейшие храмы республики и всего Северо-Запада страны.
Олонецкий национальный район занимает территорию площадью 3,99 тыс. км2. Он находится в Южной Карелии и граничит с Пряжинским и Питкярантским районами. На юге он примыкает к Ленинградской области. В границах района располагается часть восточного побережья и акватории Ладожского озера – крупнейшего пресного водоема Европы.
Территория расположена на Олонецкой равнине. Северная ее часть приподнята по сравнению с южной, для которой характерны заболоченные низменности. На юге расположены обширные болота Большое, Сармягское, Ропакское. В северо-восточной части встречаются возвышенности, высочайшая точка которых – 97-метровая гора Железная.
Леса и болота занимают около 90% площади района.
Здесь протекают 49 озер и 11 рек. Значительная часть рек впадает в Ладожское озеро. Самые значимые из них – реки Олонка, Тулонка, Видлица. Приладожская полоса длиной 120 км чрезвычайно живописна. Она покрыта сосновыми борами, где можно устраивать места для отдыха, собирать грибы и ягоды.
Основной отраслью экономики является лесозаготовительная и деревообрабатывающая. Благодаря умеренно континентальному мягкому климату и наличию пахотных земель здесь также развито сельское хозяйство.
Обширные сельхозугодья Олонецкой равнины облюбовали для своих стоянок перелетные гуси, поэтому каждый год в пригороде Олонца проводится экологический фестиваль «Олония – гусиная столица».
Административный центр – город Олонец. Всего в районе 9 поселений – 1 городское и 8 сельских. В 2021 г. здесь проживало 19,8 тыс. человек, около 60% из которых − карелы. Их преобладание является особенностью Олонецкого района, который носит статус национального и считается центром карельской культуры.
Ежегодно весной в пригороде Олонца проводится экологический фестиваль «Олония – гусиная столица» [1]
На территории современного Олонецкого района находятся одни из самых древних поселений Карелии. Обнаруженные стоянки и могильники относятся к VI−II тыс. до н. э. Периодом образования деревень в районе Олонца считается начало XII века. В письменных источниках впервые они упоминаются в 1228 г.
В 1649 году на полуострове при слиянии рек Мегрега и Олонка была построена крепость Олонец. Она стал не просто административным центром Заонежских и Лопских погостов, а форпостом российского государства, важной стратегической точкой в многовековом противостоянии со Швецией.
Олонецкий уезд сыграл важную роль в истории России. На его территории были построены железоделательные заводы и основана Олонецкая судоверфь, которые снабжали армию и флот во времена войн XVII−XVIII веков.
С 1708 г. уезд был частью Ингерманландской губернии, с 1727 г. – Новгородской провинции Новгородской губернии.
В 1733 г. была создана Олонецкая провинция с центром в Олонце. В конце XVIII века образована Олонецкая губерния. Столицей стал Петрозаводск, Олонец получил статус уездного города.
К началу прошлого века в состав Олонецкого уезда входило 8 волостей. В 1920 году он вошел в состав Карельской трудовой коммуны, позже – Автономной Карельской ССР. В 1927 г. прошла административно-территориальная реформа, уезды были упразднены, и был основан Олонецкий район.
На период Великой Отечественной войны с 1941 по 1944 гг. приходятся времена финской оккупации.
В Олонецком районе расположены историко-архитектурные памятники, занесенные в список объектов культурного наследия. Самые значимые из них:
Лисья Сельга, Большая Сельга, Палнаволок с сохранившейся деревянной застройкой признаны историческими поселениями.
В Олонце в старом купеческом доме находится Национальный музей карелов-ливвиков. Он располагает крупнейшей в Карелии этнографической коллекцией XIX века.
Сохраняются памятники и братские могилы воинов, павших во время ВОВ.
В Олонце проходят традиционные игры Дедов Морозов [1]