Великая Отечественная война внесла коррективы во все сферы общественной деятельности, их пришлось перестроить на военный лад. И политическая, и социально-экономическая, и культурная жизнь в Карелии кардинально изменились. Ярая борьба с фашизмом велась не только на фронте, но и в тылу.
С началом боевых действий основную долю материальных и финансовых ресурсов региона приходилось направлять на нужды фронта. Правительством республики были внесены изменения в систему планирования экономики.
С целью максимально успешного выполнения заданий для фронта в нужных объемах 12 июля 1941 года был введен удлиненный рабочий день. Вместо привычных 8 часов, он составил 11. Для уменьшения расходов на оплату труда последовали массовые сокращения сотрудников управленческого аппарата.
Были ужесточены административные наказания для кадрового состава предприятий: невыполнение приказов руководства могло привести не только к выговору или увольнению, но и к уголовной ответственности.
С началом войны Карелия превратилась в прифронтовую республику. В связи с этим первостепенной задачей региона стало создание надежных оборонительных сооружений для помощи армии в защите от вражеской агрессии. В строительстве аэродромов, фортификационных сооружений и других объектов военного назначения активное участие принимало мирное население Карелии. Осенью 1941 года в оборонительном строительстве, которое осуществлялось по всей линии фронта, было задействовано более 20 тысяч жителей республики. В возведении оборонительных рубежей участвовало 7 полевых строительств, которые формировались из батальонов, взводов и отделений.
Большинство предприятий республики переквалифицировалось на выпуск боеприпасов и продукции, необходимой для фронтовых нужд:
Из-за оккупации финскими войсками двух третей территории Карелии, множество предприятий пришлось эвакуировать в тыл, вследствие чего выпуск промышленной продукции сократился до 10% по сравнению с довоенными показателями. В подконтрольных Советскому Союзу районах осталось около 20 небольших промышленных предприятий. А те из них, что находились в непосредственной близости от линии фронта, работали в условиях воздушных бомбардировок и диверсионных налетов.
Лесорубы снабжали население топливом, на фронт отправляли лыжи, ящики для снарядов и прочую деревянную утварь. Карельские рыбаки поставляли населению и армии рыбу.
Ремонтные мастерские и предприятия автотранспорта занимались починкой военной техники и вооружения.
Весной 1942 года была организована военизированная флотилия Народного комиссариата рыбной промышленности, состоящая из 3 дивизионов с базами в Беломорске, Пудоже и Териберке (Мурманская область). В конце 1942 года были введены в эксплуатацию лесовозные дороги.
С большими трудностями столкнулись работники сельского хозяйства. Для проведения посевных работ было пригодно всего лишь 13 тысяч гектаров земли. Из 1443 существовавших в Карелии колхозов в военное время осталось лишь 133. В них работало 3 тысячи человек, 2,5 тысячи из которых были женщины. Регулярно работники колхозов привлекались на лесозаготовки и к строительству объектов военного назначения.
В тяжелых условиях с ежедневным риском для жизни приходилось работать железнодорожникам. За время военных действий на Кировскую железную дорогу было совершено более 3 тысяч воздушных налетов, в ходе которых было сброшено 90 тысяч авиабомб. За свой самоотверженный труд в обеспечении бесперебойного движения по железнодорожной магистрали 618 работников были награждены орденами и медалями.
Жители республики старались принимать посильное участие в помощи Советской армии:
· перечисляли личные денежные средства в государственный Фонд обороны;
· регулярно проводили сборы теплых вещей, книг и подарков для солдат Карельского фронта;
· шефствовали над госпиталями для военнослужащих.
Коллективы различных театральных и музыкальных организаций Карелии создавали концертные бригады, которые выступали и перед военными в боевых частях и госпиталях, и перед рабочими на предприятиях. Нередко выступления проводились на передовой линии фронта. Деятели культуры своими концертами и театрализованными постановками стремились поддерживать боевой дух солдат, воодушевлять их на подвиги.
Известный карельский ансамбль песни и пляски «Кантеле» не стал исключением. Помимо активного гастролирования по стране, артисты ансамбля регулярно приезжали с представлениями на фронт.
За время войны концертными бригадами Карелии было организовано более 4500 выступлений в различных военных частях Карельского фронта и Северного флота.
Карельские писатели (А. Тимонен, Я. Ругоев, Н. Г. Гиппиев и др.), работавшие в армейской и республиканской печати, часто ездили на фронт. Результатом этих поездок стали захватывающие очерки о подвигах советских солдат и партизан во время войны.
Героизм и бесстрашие фронтовиков было воспето в сочиненных известными карельскими сказительницами Евгенией Хямяляйнен и Марией Михеевой рунах.
События Великой Отечественной войны отразились в творчестве карельских художников, композиторов и поэтов. Художественные полотна и музыкальные произведения того времени пронизаны патриотизмом и любовью к Родине. При участии карельских художников и поэтов выпускались плакаты с карикатурными картинками и колкими стихотворными строчками «Окна Карелфин ТАГАа», высмеивающие фашизм и пропагандирующие борьбу с ним.
Многие партийные служащие в военное время проявили себя как талантливые организаторы и управленцы.
Великая Отечественная война повлияла на развитие карельской народности и культуры. Начавшиеся боевые действия вызвали массовый отток населения из республики: помимо призванных в ряды действующей армии, часть жителей была эвакуирована в тыл. Находясь в малоизвестных для себя условиях, люди перенимали некоторые элементы быта и культуры, овладевали новыми навыками. Вернувшись домой, они привносили полученные знания в привычную среду.
9 мая 1945 года – великий день абсолютно для всех жителей Советского Союза. В победу над фашизмом, без всякого преувеличения, вложило свои силы всё население страны: и сражавшиеся на фронте, и трудившиеся в тылу.