В память о бессмертном подвиге погибших героев Гражданской и Велико й Отечественной войн в столице Карелии создан мемориальный комплекс «Вечный огонь Славы» с братской могилой и могилой Неизвестного солдата. Он входит в архитектурный ансамбль площади Ленина, старейшей площади города.
В Петрозаводске на проспекте К.Маркса в 1919 году было организовано групповое захоронение воинов, погибших во время Гражданской войны. В течение следующего года здесь были преданы земле останки солдат Онежской флотилии и бойцов добровольческих отрядов, погибших на окрестных территориях. В начале 30-х годов XX века здесь же были захоронены несколько значимых партийных госслужащих Карельской АСCР.
Во время Великой Отечественной войны на территории массового братского захоронения были погребены останки командиров и солдат Советской армии, участвовавших сначала в обороне, потом в освобождении города от фашистских захватчиков.
Позднее на месте захоронений был установлен величественный гранитный обелиск.
В 1965 г., в честь двадцатилетия Великой Победы над фашизмом, карельские власти приняли решение о возведении в Петрозаводске на месте братских могил памятного мемориала с Вечным огнем.
Создание комплекса было поручено специалистам из Карелии:
Перед авторским коллективом была поставлена непростая задача: все существующие захоронения должны были быть органично вписаны в архитектурный ансамбль мемориала.
Гранитный обелиск было решено демонтировать и переустановить на место другого захоронения.
С правой стороны комплекса водрузили огромную глыбу Соломенской брекчии. Так как вес камня превышал 60 тонн, с северной окраины Петрозаводска его доставляли на специальном трейлере. Каменный монумент украшает надпись-посвящение: «Героям, сынам Октября, кто жизнь свою отдал за счастье народа…». Братские захоронения с прямоугольными плитами-надгробиями из черного гранита, на которых выбиты имена павших героев, расположены с левой стороны мемориала.
Пешеходную зону выложили брусчаткой из шокшинского кварцита, дополнили серым гранитом, привезенным с карельского острова Гольцы (из него создан и памятник Ленину, стоящий прямо напротив мемориала). Для изготовления ключевого элемента архитектурной композиции – протяженной панели для размещения вечного огня, использовались отполированные Яблоки из черного габбро-диабаза. Эта панель символизирует траурную ленту и соединяет в единый комплекс все объекты мемориала. Место для огня обрамляет квадратная площадка из кварца.
После окончания строительных работ была проведена торжественная церемония перезахоронения останков Неизвестного солдата, которые были найдены поисковыми группами в районе Медвежьегорска на месте ожесточенных боев.
Негасимое пламя «Вечного огня» засияло в городе в день открытия монумента, 28 июня 1969 г., через четверть века после освобождения республики от оккупации. Оно было доставлено прямиком с Марсова поля на бронетранспортерах.
Впоследствии авторы, придумавшие и воплотившие в жизнь архитектурный комплекс мемориала, были удостоены Государственной премии. Это первый случай в республике, когда госпремия была присвоена в области изобразительного искусства.
В 2019 году на территории комплекса были проведены восстановительно-реконструкционные работы: