В 1937 году в Петрозаводске с целью сохранения самобытного творческого потенциала наследия и национальных культурных ценностей карельской республики, а также популяризации художественной самодеятельности и традиционных ремесел открылся Дом народного творчества.
В 1937 году в Петрозаводске с целью сохранения самобытного творческого потенциала наследия и национальных культурных ценностей карельской республики, а также популяризации художественной самодеятельности и традиционных ремесел открылся Дом народного творчества. В функциональные обязанности учреждения также входил контроль деятельности муниципальных этноцентров; организация и проведение культурно-массовых мероприятий: национальных праздников, региональных фестивалей, выставок любительского декоративно-прикладного искусства, концертов; координация работы всех культурно-досуговых учреждений региона: от небольших сельских клубов до районных домов культуры.
В наше время при непосредственной помощи центра ежегодно в различных населенных пунктах республики проводятся этнографические праздники с соблюдением традиций коренных народов, сопровождаемые массовыми гуляньями. Например:
Особое внимание к народному творчеству и самобытной этнокультуре дало свои плоды. В Карелии стали появляться талантливые любительские танцевальные коллективы, певческие хоры, музыкальные фолк-группы, оркестры традиционных инструментов, деятельность которых направлена на возрождение и распространение национальных культурных ценностей, обычаев, традиций. Любительские коллективы активно представляют край на различных конкурсах и фестивалях по всей стране.
Путь от любительского кружка до профессионального коллектива прошли оркестр народных инструментов «Онего» и ансамбль «Кантеле», ставшие настоящими символами республики. С учреждением регулярно сотрудничают талантливые хореографы, режиссеры-постановщики, фольклористы, этномузыковеды, художники, композиторы, поэты.
Большой вклад специалисты учреждения внесли в возрождение популярности традиционного карельского инструмента кантеле и игры на нем. С 1994 года и по сей день региональный дом творчества является главным организатором ежегодного международного фестиваля «Кантеле».
В 1992 совместными усилиями нескольких республиканских общественных организаций был открыт центр национальных культур, прославляющий языковые, культурные, художественные обычаи и традиции народов, населяющих Карелию. В данном учреждении открыты курсы для изучения вепсского и карельского языков, проводятся мастер-классы и методические этнообразовательные семинары, художественные выставки и музыкальные конкурсы.
В центре сформировались творческие коллективы художественной самодеятельности, представляющие традиции и культурные особенности различных народов. Среди них еврейский танцевальный и фольклорно-этнографический ансамбли; группы хорового пения: украинский, ингерманландский, вепсский, русский, карельский хоры; ансамбль казачьей песни; кукольный театр.
Под эгидой центра реализуются различные культурные проекты:
В 2009 году организационная структура обоих учреждений претерпела изменения. По решению карельского министерства культуры два самостоятельных центра были объединены в единое культурно-просветительское учреждение.
Карельский этнокультурный центр активно сотрудничает с зарубежными партнёрами и занимает лидирующие позиции в регионе по успешной организации различных проектов культурно-просветительского назначения.
Проводимые учреждением массовые мероприятия ежегодно собирают тысячи участников и зрителей и известны далеко за пределами региона. Самые популярные из них: