Местночтимый святой, основатель Яшезерской Благовещенской пустыни. Сохранилось мало сведений о его жизни и подвигах. Он считается одним из последних учеников преподобного Александра Свирского. В наши дни во имя святого построены два храма в Петрозаводске и поселке Кварцитный. День памяти преподобного Ионы Яшезерского – 5 октября по новому стилю.
Преподобный Иона Яшезерский – местночтимый святой, основатель Яшезерской Благовещенской пустыни в западном Прионежье. До наших дней сохранилось мало достоверной информации о его жизни и подвигах. В старинном синодике из Богоявленской церкви в Ивинском приходе, про святого Иону рассказывалось, что он «родом из Шокши»1. Первое письменное свидетельство о нем датируется 1579 годом: надпись на храмозданном кресте из монастырской Благовещенской церкви сообщала об ее освящении игуменом Иаковом из Палеостровского монастыря «при строители при священноиноки Ионы»2. В писцовой книге 1582/1583 года при описании недавно основанной Яшезерской пустыни упоминается служивший в ее храмах «чёрный поп Иона»3.
Преподобный Иона Яшезерский жил и трудился в годы правления царя Ивана Грозного4. По традиции, сложившейся в досоветское время, его называют одним из последних воспитанников преподобного Александра Свирского, преставившегося в 1533 году4. В наши дни высказываются сомнения в личном знакомстве двух святых из-за отсутствия надежных доказательств5. Высказывается предположение, что создателя Яшезерской пустыни следует связывать с Соловецким монастырем – именно оттуда в обитель поступали щедрые дары6.
Дошедшие до нас предания о святом скудны. Во второй половине XIX века рассказывали, что трудолюбивый старец Иона соединил соседние Яшезеро и Сенное озеро рукотворной канавой «для большей удобности ловли рыбы»; он ловко ездил верхом на лошади, сам изготавливал деревянные церковные сосуды для богослужений8.
В Яшезерской пустыни хранились «две дорожные верховые кожаные сумы» святого и «ковшик для употребления под теплоту», вырезанный им из карельской березы. В каменной Благовещенской церкви пребывала древняя икона святителя Николая Чудотворца с надписью на обратной стороне: «Строителя Ионы»9. Среди старинных рукописей в ризнице монастырской Благовещенской церкви в первой половине XVIII века находилось ветхое духовное завещание преподобного Ионы, подписанное его духовником иеромонахом Макарием из Машезерской пустыни10.
Преподобного Иону Яшезерского погребли в его келье-полуземлянке. Предположительно, в последней четверти XVII века яшезерские монахи возвели над ней деревянную колокольню11. Она перестраивалась в первой половине XIX века на средства петербургского купца Матвея Григорьевича Григорьева12. В 1855 году над местом погребения святого с помощью благотворителя петрозаводского купца Марка Пименова поставили каменный Спасо-Преображенский храм13.
До середины XIX века преподобного Иону помнили и почитали преимущественно жители ближней и дальней округи Яшезерской пустыни. Свидетельством церковного чествования святого в пределах Олонецкой епархии можно считать включение его имени в Собор олонецких чудотворцев в 1866 году, когда с благословения архиепископа Аркадия (Фёдорова) установилась традиция ежегодного празднования памяти всех «обонежских пустынножителей» 2 октября по старому стилю14.
В начале ХХ века при олонецком епископе Анастасии (Опоцком) имя преподобного Ионы Яшезерского включили в официальный справочник «Верный Месяцеслов всех русских святых, чтимых молебнами и торжественными литургиями общецерковно и местно»15.
В наши дни во имя преподобного Ионы Яшезерского в Карелии освящены две церкви – в поселке Кварцитный Прионежского района16 и исправительно-трудовом учреждении ИТК-9 в Петрозаводске17.
В начале XXI века в газетных публикациях неоднократно приводятся сведения о «пещере», в которой старец молился после посвящения в великую схиму20. Она находится в окрестностях деревни Яшезеро, на правом берегу Яшеручья. В 2013 году ее обследовал петрозаводский археолог Марк Михайлович Шахнович21. «Пещера» представляет собой «скальную полуземлянку», в которой можно было стоять в полный рост. В суровых климатических условиях жизнь в «пещерной келье» на Яшеручье была особым аскетическим подвигом. Возможно, святой «затворялся» в ней для уединенной молитвы.