Самый протяженный и обширный по площади район. Занимает 12,5% общей площади Карелии. Сформирован из 30 населенных пунктов. Данные археологических раскопок свидетельствуют о том, что ранее территории занимали первобытные племена лопарей (саамов) и карелов. Местность относится к районам Крайнего Севера.
Местность болотистая, с холмистым рельефом и большим количеством ламбушек и озер. Территории окружены густыми лесными массивами преимущественно хвойных пород деревьев. Климатические условия: континентальные (с достаточно прохладным летом и морозной зимой).
Местные территории богаты на водоемы различного типа и густую, разветвленную речную сеть. Именно здесь расположены несколько крупнейших озер Европы:
• Пяозеро;
• Топозеро;
• Панаярви.
Первые поселения были образованы ещё в V веке до нашей эры. Русские появились в регионе значительно позже, в XII веке. В XVI-XVII веках по территории современного Лоухского района проходил торговый маршрут из Поморья в Швецию. Вплоть до революции 1917 г. район был поделен на 6 отдельных волостей.
В 1914 г. во время строительства Октябрьской железнодорожной магистрали была заложена станция под названием Лоухи (в переводе с финского "глыба", "скала"), которая впоследствии стала административным центром района. В 1920 г. территория вошла в состав Карельской трудовой коммуны. По административной реформе 1927 г. вместо 7 уездов и 55 волостей в Карелии было сформировано 26 районов, в их числе и Лоухский. В 1929 г. начинает функционировать крупное предприятие лесной промышленности региона – Лоухский леспромхоз.
Флаг района
В зимний период здесь популярны прогулки на лыжах и снегоходах. В теплое время года доступны пешие маршруты и водные путешествия, а также занятия рыбной ловлей и собирательством (грибы, ягоды). По рекам Кереть и Укса организуются захватывающие дух сплавы на рафтах.
Основные природные достопримечательности и заповедные зоны:
• Национальный парк Панаярви
Площадь заповедника более 100 тысяч гектаров. 75% его территории занимают лесные массивы. Здесь же расположены самые высокие карельские горы: фьельд Нуорунен, гора Кивакка, гора Лунас. На их склонах можно наблюдать уникальное природное явление – «висячие» болота.
Глубина озера Панаярви – 131 метр. На дне его расположен пласт чистейшей воды, сильно насыщенной кислородом.
• Бухта Медвежка.
Излюбленное место отдыха не только местных жителей, но и туристов. Ее прибрежная скалистая территория окружена сосновыми лесами, поэтому в воздухе смешиваются ароматы хвои и соленых морских брызг.
• Белое море и государственный ландшафтный заказник «Полярный круг».
Находится в транспортной доступности от поселка Чупа.
• Каменные сейды древних саамов.
• Зоологический заказник «Керетьский».
• Прибрежные лабиринты.
На полуострове Красная луда расположен древний каменный лабиринт в виде концентрических полукружий, созданный в первом тысячелетии до нашей эры. В районе функционируют три научно-исследовательских биостанции. Помимо заповедной природы и ее неповторимых памятников на территории Лоухского района расположено множество рукотворных объектов культурно-исторического значения. К ним относятся:
• монументы братских могил;
• дом культуры и музей «Боевой славы» в Сосновом;
• памятный обелиск в честь окончания строительных работ Мурманской железной дороги;
• краеведческий музей «Быт северных карел» в Кестеньге.
Каждое лето в селе Чупа проводится музыкальный фестиваль «Белый шум», куда приезжают с выступлениями музыканты, исполняющие разнообразную музыку: от джаза и даб-степа до этно и рока. Регулярно проводимые в населенных пунктах района этнографические праздники («Здравствуй, Кестеньга!», «День Лоухи – хозяйки Севера», «Сказочный корабль Коргуева», «День рыбака») позволяют познакомиться с самобытной культурой народов, населяющих регион.
В селе Кереть (ныне оно упразднено) родился известный карельский сказочник, сказитель народного эпоса и рунопевец Матвей Михайлович Коргуев. В Чупе работает посвященный ему музей.