Республика Карелия — край лесов и озер, с уникальной природой, с целью сохранения которой в республике зарегистрировано 4 государственных национальных парка — Водлозерский, Паанаярви, Калевальский, Ладожские шхеры. Первым в 1991 году был образован парк «Водлозерский».
Республика Карелия – край лесов и озер, с уникальной природой, с целью сохранения которой в республике зарегистрировано 4 государственных национальных парка:
1. Национальный парк «Водлозерский»
2. Национальный парк «Паанаярви»
3. Национальный парк «Калевальский»
4. Национальный парк «Ладожские шхеры»
Все парки призваны сохранить уникальных представителей флоры и фауны, природу нетронутых карельских лесов от увеличивающегося влияния и расширения зон обитания человека, а также нести просветительскую работу по знакомству человека с редкими и уникальными представителями животного и растительного мира Республики Карелия.
Постановлением Совмина РСФСР «О создании государственного природного национального парка "Водлозерский" в Республике Карелия» был образован первый национальный парк.
Согласно Постановлению, парк создан в целях сохранения уникального природного комплекса озера Водлозеро и бассейна реки Илексы. Одной из задач парка является возрождение культурно-исторического наследия европейского севера России, а также создание условий для развития организованного отдыха трудящихся в этой зоне.
Площадь национального парка составляет 468,3 тыс. га, на территории Республики Карелия (Пудожский район) парк расположился на площади в 130,6 тыс. га, остальная территория простирается в Архангельской области.
Природа национального парка уникальна. В северной части парка преобладают ельники, по берегу озера Водлозеро в основном расположены сосновые боры, по берегам заболоченных рек встречаются лиственницы. Средний возраст елей и сосен составляет 200-300 лет, некоторые деревья достигают полувекового возраста.
На территории парка расположено порядка 407 водоемов. Самое крупное озеро парка Водлозеро имеет ледниковое происхождение и отличается небольшой глубиной. В озере водится порядка 20 видов рыб.
Озеро Водлозеро
Особенность национального парка состоит в том, что несмотря на то, что территория парка находится на возвышенности в 150-200 метрах над уровнем моря, на его территории большое количество болот. Болота разнообразны по типам, структуре, растительному покрову.
Растительный и животный мир национального парка «Водлозерский» разнообразен. В парке обитают типичные для европейской тайги представители фауны, такие как бурый медведь, рысь, росомаха, куница, барсук, выдра, лисица, лось и северный олень. Особую ценность представляет крупная гнездовая группировка редких хищных птиц: орлана-белохвоста, скопы, беркута.
Орлан-белохвост
Бассейн оз. Водлозеро и р. Илекса – это ключевая орнитологическая территория России. На территории парка можно увидеть более 500 видов растений, 150 видов мхов и 100 видов лишайников.
Национальному парку «Водлозерский» решением ЮНЕСКО от 2001 года присвоен статус биосферного заповедника.
Парк можно посетить в качестве туриста, рыбака или исследователя. Территория парка разделена на зоны – зона традиционного природопользования, лесохозяйственная зона, рекреационная зона, зона хозяйственного назначения, особо охраняемая и заповедная зоны. Для посещения закрыта только заповедная зона парка. Попасть в особо охраняемую зону возможно, но только следуя определенными маршрутами и с сопровождающим. Вся остальная территория свободна для посещения на условиях оформления разрешения и внесения платы. На сайте национального парка есть вся информация о правилах посещения.