Повенец – поселок городского типа в 25 км от Медвежьегорска. Он расположен на берегу Онежского озера в устье р. Повенчанки. На протяжении нескольких веков поселение, стоящее на пути от Белого к Балтийскому морю, имело стратегическое значение.
Согласно геолого-археологическим исследованиям, район современного Повенца был заселен еще в эру мезолита. Здесь были обнаружены стоянки первобытных людей2.
Первое упоминание о Повенце встречается в 1465 году в «Купчей Вяжицкого монастыря». В XVI–XVII через поселение, которое тогда было торговой слободой, пролегал путь паломников в Соловецкий монастырь.
Со второй половины XVI века в поселке действовал таможенный пункт, упраздненный в елизаветинские времена.
В 1702 г. по указу Петра I и при его личном участии в Повенец была проложена так называемая Осударева дорога – водно-волоковый путь из Белого моря в Онежское озеро. Прямое сообщение между Беломорьем и Онегой значительно ускорило доставку грузов. Имело оно и военно-стратегическое значение. Во время Северной войны понадобилось всего 8 дней, чтобы доставить по этому пути военные корабли, которые участвовали во взятии шведских Кексгольма и Нотебурга.
С 1703 по 1736 гг. в селе работал чугунолитейный завод, выпускавший оружие и корабельный такелаж.
С 1782 г. Повенец стал уездным городом. В течение следующих двух веков здесь появилось множество построек: три храма, жилые дома и другие. Однако до наших дней строения не сохранились.
Насыщенный событиями XX век оставил след в истории поселения. В 1919-1920 гг. оно было оккупировано английскими и американскими интервентами. Повенец был центром белой Олонецкой губернии.
В 1931–1933 гг. здесь развернулась грандиозная всесоюзная стройка – «Беломорско-Балтийский канал», который построили за 20 месяцев благодаря титаническому труду полит.заключенных. В эти годы был основан судоремонтный завод.
С 1938 г. Повенец получил статус поселка городского типа. В 1939 г. здесь проживало почти 5 тыс. человек.
Во время Великой Отечественной войны при отступлении Красной армии была взорвана плотина водохранилища. Тогда вода разрушила не только гидротехнические сооружения, но и все здания Повенца.
После войны поселок был отстроен заново.
Постепенно населенный пункт утратил свое значение. Он перестал быть районным центром, став административным центром Повенецкого городского поселения. С начала 1990-х. гг. численность населения сократилась с 4 тыс. до 1,7 тыс. человек.
Сегодня в Повенец туристы едут, чтобы посмотреть на начальную точку Беломорско-Балтийского канала.
«Повенчанская лестница» состоит из семи шлюзов, близко расположенных друг к другу.
Близ второго шлюза установлен памятник работникам, погибшим во время строительства канала. Стройка осуществлялась, в основном, силами заключенных, многие из которых не выдерживали тяжелейших условий.
С историей поселения и грандиозной стройки 1930-х гг. гостей знакомит Музей Беломоро-Балтийского канала.
В Повенце и его окрестностях находятся памятники, посвященные Великой Отечественной войне:
· братское захоронение 4000 советских воинов, погибших на Карельском фронте;
· памятный знак на линии передней обороны – дивизионная пушка ЗИС-3.
У дороги к Медвежьегорску на месте расстрела 9 тыс. человек во времена сталинских репрессий расположено мемориальное кладбище.
К современным достопримечательностям относится деревянный храм во имя Святителя Николая Чудотворца. Это строение 2003 г. выглядит так, словно возведено несколько столетий назад. Храм очень символичен. Бетонные стены напоминают о стенках канала и шлюзов, маленькие узкие окна - тюрьму, а звонница - лагерную вышку.
С петровских времен на окраине поселка сохранилось два фрагмента доменных печей. Здесь установлен памятный знак в честь основания чугунолитейного завода.