Старинное поселение Пряжа, расположенное в живописной местности между двух карельских озер: Шаньгима и Пряжинское, неподалеку от реки Шуя, является административным центром Пряжинского муниципального образования.
Раньше на этих территориях находились три отдельных населенных пункта: деревни Павлова Пряжа, Средняя Пряжа и Пахомова Пряжа. После Великой Отечественной войны рядом расположенные поселения были объединены в единый поселок под общим названием Пряжа.
Первые упоминания о поселении датируются XVI веком2. В начале ХVIII века на здешних землях обосновались крестьяне из различных волостей Петрозаводского уезда, приписанные к горнозаводским учреждениям Олонецкой губернии2. Впоследствии основными занятиями местных жителей стали:
За всю историю поселения здесь было построено несколько православных церквей, не дошедших до наших дней, первая была возведена в XVIII веке, в 1762 г. Храм, воздвигнутый в селе в 1851 году, был разрушен в ходе бомбардировок во время Великой Отечественной войны. В этот период Пряжа находилась в оккупации. Населенный пункт был переименован в Теру.2 После освобождения поселку вернули прежнее название.
Финские солдаты в поселке Красная Пряжа 9 сентября 1941 года. Фото: sa-kuva.fi6
В 1962 году поселению присвоен статус поселка городского типа. Во времена перестройки внешний вид поселения существенно преобразился: улицы украсили новые пятиэтажные многоквартирные дома. Октябрь 2001 года ознаменовался открытием Пряжинского храма Покрова Богородицы.
Существуют три основных версии о происхождении названия поселка2:
Герб Пряжи
С 2009 года на территории пгт начинает функционировать Молодежный центр. В здании размещены спортивные секции, школа искусств, где обучают игре на баяне и кантеле и просторный актовый зал для выступлений вместимостью 100 человек. Посетители центра могут ознакомиться с настоящими предметами карельского быта в специально оборудованной горнице.
Работает в деревне и Дом культуры. Здесь занимаются и выступают местный ансамбль авторской песни и хор, также работает детская фольклорная студия, где ученики разучивают и исполняют народные песни не только на русском, но и на финском и карельском языках. Пряжинские ансамбли выступают на различных площадках по всей Карелии.
На территории поселка построен современный спортивный комплекс, где проводятся различные мероприятия спортивного и культурно-развлекательного характера. В том числе:
В 2009 по территории поселка проложена специально оборудованная лыжная трасса.
Выставочные экспозиции действующего в поселке краеведческого музея демонстрируют самобытные музыкальные инструменты карельских народов, портреты известных карельских сказителей, записанные произведения народного эпоса: карельские и финские руны, русские былины.
С 2013 года в поселке начал свою работу Этнокультурный центр5. Его экспозиция «Золотая нить Пряжи» позволяет подробно ознакомиться с историей, бытом и традициями местных народов. В центре регулярно организуются мастер-классы различной направленности:
День родного языка в этнокультурном центре5
Для размещения туристов и гостей поселка отстроена комфортабельная одноименная гостиница, рассчитанная на 45 человек.
Поселок Пряжа обладает достаточно развитой инфраструктурой. Помимо объектов культурно-познавательного и досугового назначения на территории Пряжи находятся различные продуктовые и хозяйственные магазины, кафе, почтовое отделение, хлебозавод, сельскохозяйственные предприятия, районная поликлиника, библиотека.
В центре установлен памятный монумент знаменитой уроженке села, Герою Советского Союза Марии Мелентьевой. При местной средней школе, названной в ее честь, открыт для посещения музей «Боевой славы», где можно изучить жизненный путь героической женщины.