Свойства шунгита настолько многогранны, что позволяют применять камень в строительстве, промышленности, косметологии и медицине. Не меньше существует и гипотез о происхождении минерала.
Шунгит, устар. синоним «аспидный камень», «пробирный камень», лидит или парагон — горная парода, занимающая по составу и свойствам промежуточное положение между антрацитами и графитом.
Шунгит образовался из органических донных отложений — водорослей, осадков, микроорганизмов, которые оседали на дно, прессовались и уходили под землю. Слой за слоем органические осадки накрывались новыми наслоениями, постепенно уплотнялись, обезвоживались и погружались в глубины земли. Под влиянием сжатия и высокой температуры шёл медленный процесс метаморфизации, в результате которого образовался распылённый в минеральной матрице аморфный углерод в виде характерных именно для шунгита глобул.
Оппоненты этой точки зрения считают, что шунгит - вулканическая порода.
Третьи настаивают на версии о том, что горная порода не что иное, как остатки упавшего метеорита. Эта версия тоже имеет право на существование, ведь мировые залежи шунгита обнаружены только в двух районах Карелии.