В Костомукшском природном заповеднике можно не только побывать в девственных северных лесах, полюбоваться красивейшими озерами и реками, но и пройти по этнографическим маршрутам. Одна из самых популярных экскурсий – «Тропа коробейников» - знакомит с традициями карелов и доказывает, что издревле этот народ жил в гармонии с природой.
Государственный природный заповедник «Костомукшский» основан в 1983 г. Его территория площадью 47,6 тыс. га с юга примыкает к Муезерскому району, с запада − к Финляндии. Расстояние до Петрозаводска − около 500 км. Добраться до ООПТ можно через Костомукшу, где находится визит-центр.
Главной целью создания заповедника была охрана уникальных природных экосистем, устранение последствий деятельности местного промышленного гиганта – Костомукшского горно-обогатительного комбината.
Постепенно задачи заповедника стали шире. Сегодня здесь можно отдохнуть на природе, в том числе заночевав в эко-жилье, пройти на каяке по озеру Каменному и другим водоемам, изучить местную флору на ботанической экскурсии.
Неизменный интерес и у взрослых, и у детей вызывают этно-маршруты, на которых можно ознакомиться с историей заповедника, узнать много нового о быте и традициях карелов. Один из них – «Тропа коробейников» − пеший однодневный тур.
Издревле в Костомукше и окрестностях было развито коробейничество. Коробейники собирали различные товары, укладывали их в короб и торговали, перемещаясь из деревни в деревню пешком или на лошадях. Сохранившийся маршрут, которому более 200 лет, связывал хутора, населенные пункты Карелии и Финляндии. Он проходил по лесистой местности, пересекал речки, болота. Над топкими местами создавались настилы – лежневки для телег. По преданию, по одному из таких настилов когда-то прошел этнограф и фольклорист Э. Лённрот, создавая эпос «Калевала».
Часть этого торгового пути легла в основу маршрута «Тропа коробейников» в Костомукшском заповеднике.
Туристы в группах до 8 человек проходят по красивейшим, но не самым доступным местам вдоль озера Каменного. Они на себе могут почувствовать, насколько не простым был заработок коробейников. Экскурсовод рассказывает об особенностях ремесла, о бережном отношении старинных путешественников к природе. Гости заповедника знакомятся с приспособлениями для ловли рыбы и охоте на дичь, а также узнают о природе, истории края.
Тропа проходит по сосновому и еловому лесу. На всем ее протяжении встречаются крупные и мелкие камни, валуны − следы сошедшего ледника. Самое большое их скопление называют «Чертовым полем». Для удобства туристов экскурсионные группы огибают такие труднопроходимые места.
Протяженность тропы – 2,5 км. Несмотря на то что маршрут проходит по диким местам, здесь сделано все для удобства гостей с самым разным уровнем подготовки. Даже дети с легкостью преодолевают дистанцию. Тропа оборудована удобными деревянными настилами. Есть места отдыха, беседка, костровища, туалет. Машину можно оставить на парковке.
Тропа работает круглый год. Зимой, чтобы еще больше окунуться в историю и карельские традиции, можно пройти по маршруту на снегоступах.
Посетить тропу можно только с сопровождающим - работником заповедника.