В послевоенный период получили развитие цветная и чёрная металлургия, машиностроение и энергетика.
Карелия принадлежит к группе среднеразвитых регионов РФ. ВРП в 2003 превысил 48 млрд руб. (0,4% российского ВВП). В отраслевой структуре ВРП доминирует промомышленность (31%); сел. хоз-во составляет 2,5%, строительство – 8,8%. В сфере услуг лидирует торговля (15,4%), доля транспорта –14%, связи – 1,9%
Основное предприятие чёрной металлургии – ОАО «Карельский окатыш». В 2003 произведено 7100 тыс. т железорудных окатышей. Вяртсильский метизный завод входит в состав ОАО «Стальная группа ”Мечел”».
Основное предприятие цветной металлургии – Надвоицкий алюминиевый завод (пос. Надвоицы), производящий первичный алюминий.
Состояние окружающей природной среды в целом характеризуется слабой напряжённостью. Экологическая ситуация стабильна. Относительно высокая степень загрязнения природной среды сохраняется в основных пром. центрах. Крупнейшие загрязнители атмосферы и водных объектов – Петрозаводск, Сегежа, Костомукша, Кондопога, Надвоицы, где расположены крупные предприятия целлюлозно-бумажной пром-сти и металлургии. К важным источникам загрязнения относятся также объекты коммунально-бытового хозяйства.
Выбросы загрязняющих веществ в атмосферу от стационарных источников в 2004 составили 136 тыс. т, Основными загрязняющими веществами являются сернистый газ, твёрдые вещества, двуокись азота.
Сброс сточных вод в поверхностные водные объекты достиг 224 млн м3, из них загрязнённых – 194 млн м3 (2003). В республике 122 комплекса биологических очистных сооружений, их суммарная мощность – 324 млн м3.