Главная артерия Северо-Запада России, соединяющая водным путем Белое море с Онежским озером. В 70-ых, в процессе очередной модернизации, канал углубили до 4-х м, и он вошел в Единую глубоководную систему РСФСР.
Главная артерия Северо-Запада России, соединяющая водным путем Белое море с Онежским озером. При длине канала 227 км, искусственно созданными являются только 37 км, а основной маршрут пролегает через водохранилища и озера. Канал состоит из 19 шлюзов, 13 плотин, 41 дамбы, 34 каналов, 13 водоспусков и 1 мола. Благодаря этому сооружению, путь от Санкт-Петербурга до Архангельска уменьшился на 4 000 км. При прохождении через ББК со стороны Онежского Озера суда поднимаются на высоту 70 м и проходят через 7 шлюзов, а при подходе к Белому морю снижаются на 103 м, преодолевая 12 шлюзов. Канал не функционирует в зимнее время, навигация начинает в мае, а заканчивается в октябре. Через канал проходят не только грузовые пути, но действуют туристические и пассажирские маршруты.
Канал состоит из 19 шлюзов, 6 являются однокамерными, остальные 13 – двухкамерные. Конструкции шлюзов и камер являются идентичными: ширина составляет 14 метров, длина – 135 метров; двустворчатые северные и южные ворота. Снабжение водой происходит благодаря обходным галереям; стенки выполнены из бетона или вырублены в скале. Из-за перепада высот канал хорошо подходит для получения энергии, основным сооружением для этого является Выгский каскад ГЭС.
ББК был первым строительным сооружением, созданным полностью трудом рабочих лагерей ГУЛАГа. Строительство длилось с июня 1930 г. по май 1933 г. По одним оценкам на стройке работало 120 тыс. человек, по другим каждый год на стройку прибывало 100 тыс. заключенных.
В 40-ые годы, в Великую Отечественную войну, канал был разрушен, больше всего пострадала южная часть. Ее удалось восстановить только в 1946 г. В 50-ые был проведен капитальный ремонт канала, также были реконструированы гидросооружения. В 60-ых, благодаря запуску Волго-Балтийского водного пути, пропускная способность и объем грузов, проходящих через ББК, увеличились многократно. В 70-ых, в процессе очередной модернизации, канал углубили до 4-х м, и он вошел в Единую глубоководную систему РСФСР. В 80-ые годы канал достиг максимального грузопотока за свою историю – было перевезено 7,3 млн. тонн грузов. В 90-ые на шлюзах с 1 по 9 деревянные элементы стенок шлюзовых камер были заменены железобетонными.
Музей, посвященный строительству канала, его истории и работе, находится в поселке Повенец. В экспозиции представлены предметы и инструменты, фотокарточки, документы, имеющие непосредственное отношение к строительству и эксплуатации канала. Также там хранится бесценная коллекция личных вещей строителей – чаще всего заключенные не имели ничего индивидуального. Очень подробно описаны этапы строительства, сложности и методы их решения, можно получить информацию о начале навигации по каналу.
Песня, посвященная каналу и исполненная на 85-летие:
Солнце в зените и тонкие нити дождя,
Вахтенный ветер что-то поет про себя.
Нить все короче и белые ночи к концу...
Двигатель в норме, тельняшка по форме – идем к Повенцу.
Припев:
Беломорканал в ожерелье скал
Я тебя нашел, я тебя искал.
Судьбы ты губил и соединял
Беломорканал, Беломорканал,
Беломорканал.