Железнодорожный транспорт Карелии представляет совокупность железнодорожных магистралей, пролегающих на территории республики и имеющих выход к северной части России, а также к Финляндии. Протяженность линий на данный момент превышает 2000 км [5]. Основная магистраль – линия, ведущая из Мурманска в Петербург.
К середине XX века на территории Карелии находилось большое количество узкоколейных железных дорог, рассчитанных на выполнение различных задач (в основном – перевозка древесины). Они представляли узкие, длиной в стандартную колею железнодорожные линии.
Схема узкоколейной железной дороги Петрозаводска. Источник фото: infojd.ru[2]
В послевоенные годы советом министров было принято решение о расширении уже существующих узкоколейных путей. В 1959 году прошел тотальный демонтаж узкоколейных путей с последующим расширением до стандартов широких железных дорог. В этом же году Кировская железная дорога (путь сообщения Петрозаводск — Мурманск) официально перестает существовать и присоединяется к Октябрьской железной дороге, большая часть которой находится на территории Республики Карелия.
Кировская железная дорога. Источник фото: krasfun.ru [3]
Большинство существовавших железных дорог узкой колеи было разобрано к 1970-м годам. К 1999 году, однако, на территории Карелии еще функционировали три железных дороги узкоколейного типа. В настоящий момент сведений о наличии работающих узкоколейных железных дорог нет.
Дальнейшим руководством по расширению и функционированию карельских железных путей занимались два отдела – Кемский и Петрозаводский, в 1988 году они были слиты в единый отел. В том же году адаптация железных дорог узкой колеи была успешно выполнена и железнодорожные линии начали массово электрифицироваться. Сначала был электрифицирован главный северный ход магистрали, а в 1994 году – ход путей в северо-западном сегменте республики.
К 2005 году адаптирована прямая линия движения по направлению Мурманск – Санкт-Петербург. С 2005 по 2009 годы акционерное общество «РЖД» вложило порядка 15 миллиардов рублей в развитие железных дорог республики.
Транспортировкой грузов и передвижением пассажиров на территории карельских железных дорог занимаются следующие ведомства:
• Отделение Октябрьской железной дороги «РЖД» в Петрозаводске — транспортировка грузов;
• Дирекция по обслуживанию пассажиров Октябрьской железной дороги в Петрозаводске – транспортировка пассажиров.
Общая протяженность железнодорожных линий Карелии составляет 2100 километров. Ежегодно происходит удлинение железных дорог. Рабочий состав на путях составляет 15 тысяч работников. Ежегодно объем транспортировки железных дорог республики в процентном отношении насчитывает около 98%, которые приходятся на оборот груза, и 80%, которые приходятся на перевоз людей.
Общее количество железнодорожных линий региона насчитывает семь путей направления. Основная линия – Санкт-Петербург – Мурманск. Пути железных дорог Карелии выходят на Ленинградскую и Архангельскую области, а также на территорию Финляндии.
Отделение Октябрьской железной дороги в Петрозаводске оснащено двумя дистанциями электроснабжения. В отделении также имеется четыре депо для локомотивов.
На обширной территории, занимаемой железнодорожными путями Карелии, расположено свыше 50 станций (Беломорск, Олонец, Сегежа и т.д.), несколько вокзалов (вокзал в Петрозаводске, вокзал в городе Сортавала и др.), а также большое количество остановочных пунктов (38 километр, 42 километр и т.д.).