Карелия всегда славилась талантливыми спортсменами. Местные представители различных видов спорта успешно представляют республику на российских и международных соревнованиях высшего уровня. В Сортавале юных звезд спорта готовит Спортивная школа Олимпийского резерва.
С 1959 г. в Сортавале готовят чемпионов-гребцов. Тогда открылось Отделение академической гребли Детско-юношеской спортивной школы – самое северное в стране. Летом тренировки проходили на воде. Зимой юным спортсменам приходилось заниматься на самодельном тренажере, состоящего из весел и деревянного ящика в проруби. Несмотря на все трудности учащиеся и выпускники ДЮСШ побеждали на самых значимых соревнованиях РСФСР и Советского Союза.
1990-е годы стали для школы настоящим испытанием на прочность. Здание требовало срочного ремонта, необходимо было сохранить кадры и тренировочную базу. Школу поддержали спонсоры и администрация Сортавальского района.
Славная история побед карельских спортсменов продолжилась. Выпускник ДЮСШ Н. Аксенов в составе восьмерки стал бронзовым призером Олимпийских игр 1996 г. в Атланте. Ученики 2000-х гг. подхватили эстафету успехов. Мужская двойка А. Архипенко−А. Губарев победила на всероссийских первенствах 2017 и 2018 гг. В июле 2019 г. ребята заняли первое место на Спартакиаде учащихся РФ3.
В декабре 2018 года школа была реорганизована, а полгода спустя она получила статус Олимпийского резерва.
Список побед воспитанников школы пополнился в 2020 г. На первенстве юниоров Дарья Груздева заняла второе место среди одиночек. Александра Большакова победила на Чемпионате России по прибрежной гребле в составе четверки. Затем она участвовала в гонках распашных восьмерок с рулевым на Чемпионате России по гребному спорту в Казани. Там же Даниил Баранов завоевал серебряную медаль в составе восьмерки.
Школа готовит будущих чемпионов по следующим видам спорта:
· академическая гребля;
· конькобежный спорт;
· лыжное двоеборье − программа находится на стадии разработки2.
Учебное заведение имеет свою тренировочную базу. Отделение конькобежного спорта расположено на конькобежном стадионе. Лыжники-двоеборцы могу использовать трамплины Парка Ваккосалми.
Отделение академической гребли расположено на берегу оз. Ляппяярви. Дети занимаются на современных лодках. У школы есть свой спортзал, тренажеры, гребной бассейн. Ребята получают различные виды нагрузок. Кроме, собственно, гребли, они занимаются гимнастикой, играют в футбол, волейбол. Летом сборы проходят в живописных Ладожских шхерах.