На берегу крупного Топозера расположен один из самых древних населенных пунктов карельского Приполярья – живописный поселок Кестеньга. Ему более 470 лет. Эти отдаленные земли – настоящее средоточие культурных традиций и самобытного фольклора северных карел.
Кестеньга является административным центром одноименного сельского поселения, сформированного из 9 небольших населенных пунктов. Поселение входит в состав самого северного карельского района, Лоухского. На территории населенного пункта находится одноименная железнодорожная станция.
Согласно переписи населения 2013 года, в Кестеньге проживает 1117 человек2. Национальный состав местного населения представлен карелами, русскими, украинцами и белорусами.
У Кестеньги многовековая непростая история. Первые летописные упоминания о поселении датированы серединой 16 века. Тогда здешние земли были заселены племенами древних саамов-лопарей. Позднее их оттеснили глубже на север поселившиеся здесь карелы. А в память о первых поселенцах остались лишь названия местного водоема, которое с саамского диалекта переводится как озеро, где утонули ножны, и самой деревушки.
Согласно сохранившимся до наших дней документам, в 1628 году поселок являлся центром крупной общины на Топозере.
В 18 веке Кестеньга относилась к Двинскому дистрикту Архангелогородской губернии. После образования Кемского уезда село перешло под его контроль. В 1844 году село стало центром прихода, состоящего из 22 деревень.
До середины 20 века поселение являлось волостным и культурным центром Кемской Карелии, в состав которой на тот момент входили все территории современного Лоухского района и половина земель Кандалакшского района.
В середине 20 века на территории Кестеньги была проложена ветка Октябрьской железной дороги и открыт участок шоссейной автомобильной дороги.
Во время Великой Отечественной войны местные территории были оккупированы. В поселке функционировал немецкий военный госпиталь.
В ходе ожесточенных боев советским солдатам все же удалось освободить близлежащие территории от фашистов. Но сам поселок со всеми строениями был практически полностью сожжен. В послевоенные годы Кестеньга была отстроена заново силами местных жителей, вернувшихся из эвакуации.
В поселке расположено несколько достопримечательностей, навсегда увековечивших память воинов-героев, защищавших родину от вражеских захватчиков:
Братская могила советских воинов в Кестеньге. Источник фото: monuments.karelia.ru5
Усилиями местных жителей в 2001 году на территории деревни была возведена деревянная церковь-часовня во имя архидиакона Стефана.
Церковь в поселке. Источник фото: twitter.com6
В Кестеньге работает небольшой музей, где доступны для осмотра основные предметы традиционного быта северных карел.
Сегодня в поселке работает несколько магазинов и торговых предприятий, медицинская амбулатория, лесное хозяйство, животноводческая ферма, отделение почтовой связи. Сфера образования и культуры представлена действующими средней школой, детской и сельской библиотеками, домом культуры и центром детского творчества.
Предлагаем посмотреть видео, в котором можно подробнее рассмотреть Кестеньгу1