Водла – живописная полноводная река, протекающая по равнинной местности юго-востока Карелии и впадающая в Онежское озеро. Ее протяженность составляет 149 километров. Она сформирована путем слияния двух рек, вытекающих из Водлозера, - Вамы и Сухой Водлы. В 140 километрах от речного устья находится легендарный карельский водопад Падун.
Водла – река со смешанным типом питания. Запасы воды пополняются, преимущественно, за счет атмосферных осадков.
Речное побережье покрыто густыми массивами смешанного леса с преобладанием хвойных пород деревьев и таежной растительностью.
У реки 14 притоков. Крупнейшими из них, чья длина превышает 30 километров, являются реки:
На берегах Водлы расположен исторический город Пудож, а также находится целый ряд небольших карельских населенных пунктов: Водла, Кубово, Кривцы, Заречье,Шальский, Поршта, Колово, Подпорожье и другие. Старейшим поселением является деревня Кубовская, в которой сохранена архитектурная застройка XIX века.
В период Средневековья Водла являлась важным транспортным узлом на пути к Белому морю и Северной Двине. Чтобы обогнуть водопад Падун, суда приходилось тащить волоком по суше.
В XVIII-XIXвеках по речному участку от поселения Подпорожье до устья Водлы ходили крупные суда. В 1880 году на реке открылось пассажирское сообщение: по вышеописанному маршруту был впервые запущен пароход «Геркулес». В 30-е годы XX века его сменил «Ямбург», позднее переименованный в «Безбожник». А к середине XX века по реке регулярно сплавлялись скоростные теплоходы «Заря» и «Москвич», а также суда Северо-Западного и Беломорско-Онежского пароходства.
Судоходной река оставалась вплоть до конца 20 века. Сегодня она доступна в основном для перемещения только на небольших самоходных суднах (лодки, катера).
Река Водла и ее окрестности – популярное место среди любителей рыбной ловли. В ее водах обитают окунь, щука, форель, хариус, судак, плотва, налим. Во многих местах на побережье находятся специально обустроенные гостевые дома. Прибрежные леса богаты грибами и ягодами.
Туристам, предпочитающим активный отдых и экстрим, она также придется по душе. По реке регулярно организуются сплавы и рафтинг-походы. В верхнем течении Водлы более 20 проходимых порогов разного уровня сложности, часть из которых расположена каскадом. Эти порожистые места особо привлекательны для любителей гребного слалома.
Помимо живописной природы и разнообразной ихтиофауны окрестные территории также богаты уникальными памятниками истории. Неподалеку от устья реки расположен мыс Бесов нос, где были найдены самые древние в Европе петроглифы (наскальные изображения, созданные первобытными людьми в эпоху неолита). Рисунки выбиты на массивных гранитных глыбах.
В низовье Водлы располагаются сразу 3 православные святыни: