Сума – одна из самых длинных рек Карелии. Она протекает в восточной части республики и впадает в Белое море. Проходящая через многочисленные озера, плесы, пороги река является излюбленным местом туристов, увлекающихся сплавом.
Длина реки – 164 км. Ее исток находится в оз. Мелозеро. Затем она течет на север−северо-восток. Петляя по заболоченным и лесистым местам, Сума проходит множество озер и впадает в Сумскую губу Онежского залива Белого моря. Таким образом, она протекает по территории двух районов Карелии – Сегежского и Беломорского.
Перепад высот от истока к устью составляет 170 м, при этом от поселка Хвойный, который находится ниже Сумозера, уровень падает на 78 м.
Сума − полноводная река. Площадь ее водосборного бассейна составляет 2020 км2. Притоки – реки, речушки и ручьи, у многих из которых даже нет названия. Наиболее крупные из притоков:
· Керкоручей;
· Кевот;
· Енга;
· Ялмас;
· Пенега;
· Луда;
· Габ;
· Коросозерка;
· Илеменза;
· Кукша-Мокса.
Сума проходит через озера: Шунозеро, Хижозеро, Пулозеро, Воренжа, Сумозеро, Пустовское. К бассейну Сумы относятся также 10 больших озер и множество мелких.
Река с ноября−декабря по апрель находится подо льдом. Благодаря крупным озерам, через которые проходит Сума, уровень воды в ней обычно сохраняется высоким до конца лета.
Берега реки покрыты, в основном, ельниками. Встречаются также березы и сосны. Болотистое побережье характерно для низовий Сумы. На большей части своего течения она судоходна, что отличает ее от большинства карельских рек.
Населенные пункты по берегам встречаются только на территории Беломорского района. Это поселки Хвойный, Сумский Посад и деревня Лапино.
В Суме обитают различные виды рыб: форель, щука, окунь, плотва, сиг, язь, ряпушка. В ее бассейне нерестится атлантический лосось. Но рыбаков здесь немного, так как вылов рыбы строго ограничен. Рыбачить можно только на поплавочную удочку, а с 1 июня по 15 июля рыбалка полностью запрещена.
На реке сложился комфортный микроклимат. В нижнем течении Сума проходит по защищенному от ветров юго-западному побережью Белого моря, где гораздо теплее, чем в других местах Поморья. Кроме того, река надежно скрыта среди густых лесов. Поэтому она как нельзя лучше подходит для водного туризма.
Характер течения и особенности прохождения русла также словно созданы для сплава на байдарках, рафтах и катамаранах. На всем протяжении реки встречается множество озер, бурные участки сменяются спокойными плесами, на которых можно отдохнуть. Поэтому сплавляться нескучно, и даже новички могут с легкостью преодолеть один из нескольких сплавных маршрутов.
Пороги представляют собой длинные, протяженностью до 2 км, мощные потоки, накрывающие с головой. Основные маршруты сплава проходят через следующие пороги:
· 400-метровые порог Веттаха и порог в пос. Хвойный;
· километровые Палупаликса и Подсамбольский;
· двухкилометровый порог в Лесобирже.
Существуют сплавные маршруты различной протяженности и сложности. Наиболее популярные начинаются в поселке Хвойный, у Пулозера и Хижозера. Первый – самый короткий, на нем встречаются пороги III категории сложности, лишь один – IV. Поэтому этот вариант подходит для тех, кто отправляется в поход впервые.
По мере продвижения по трассе туристам встречаются удобные места для стоянок с песчаными пляжами. Они находятся и на самой реке, и на озерах, через которые протекает Сума2.